Das Skating-Wunder

Li Yan trainiert eine vierfache Olympiasiegerin von 2008 und eine Goldmedaillengewinnerin der Olympischen Winterspiele 2018 und Weltrekordhalterin. Den Erfolg haben die beiden ihrer Trainerin Li Yan zu verdanken. Sie ist eine legendäre Eisschnellläuferin, die für ihre tiefe Liebe zu diesem Sport, ihr grosses Engagement für Spitzenleistungen und ihre Offenheit gegenüber ihrem christlichen Glauben bekannt ist, schreibt die Organisation «United Bible Societies China Partnership». 

«Godmother of Speed Skating»

Sie wuchs in Heilongjiang in der nördlichsten Provinz Chinas auf. Dort fallen in den Wintern in der Wildnis die Temperaturen regelmässßig unter -30 °C. Die einzigen Spiele im Freien für aktive Kinder waren Schlittschuhlaufen. Mit 13 Jahren verliess Li Yan ihre Eltern und ging zum professionellen Eislauftraining. 1988 schrieb die zierliche junge Frau auf der Eisbahn für ihr Land Geschichte: Die 20-Jährige nahm an den Olympischen Winterspielen in Calgary (Kanada) teil. Sie gewann Goldmedaillen über 500 m und 1000 m bei den Frauen und eine Bronzemedaille über 1500 m. Zu allem Überfluss brach sie auch noch den Weltrekord über 1000 m und 1500 m. Von den Medien als «Eiserne Lady auf dem Eis» und «Godmother of Speed Skating» bezeichnet, gewann sie bei den Olympischen Winterspielen 1992 die erste offizielle Silbermedaille Chinas im Kurzstrecken-Eisschnelllauf. Im selben Jahr holte sie bei den Internationalen Eisschnelllauf- meisterschaften zwei Goldmedaillen und eine Silbermedaille in der Gesamtwertung – Chinas beste Leistung zu dieser Zeit.

Legendäre Erfolge

Heute im Alter von 53 Jahren ist Li Yan Präsidentin des chinesischen Eislaufverbands und hat eine glänzende Karriere hinter sich. Dies nicht nur als Sportlerin, sondern auch als Goldmedaillen-Trainerin, die Eisschnellläuferinnen und Eisschnellläufer auf nationaler Ebene zu Höchstleistungen trainiert hat. Als gefeierte Cheftrainerin des einstigen chinesischen Frauen-Kurzbahn-Eisschnelllaufteams führte sie dieses bei den Olympischen Winterspielen 2010 zum Gewinn aller Goldmedaillen im Eisschnelllauf, was in der Geschichte des Sports beispiellos ist. Bei den Olympischen Winterspielen 2014 sorgte sie für eine weitere Legende, als das chinesische Team die meisten Medaillen in dieser Sportart gewann. Auch 2022 führt sie die chinesische Eisschnelllauf-Nationalmannschaft an. 

Stolz überwinden

Was oder wer hat dieser kleinen Dame innere Stärke verliehen und ihr und ihrem Team zum Erfolg verholfen? Inmitten der zermürbenden Übungen auf der Eisbahn, der Intensität des Trainings, der Kämpfe und Herausforderungen als Trainerin und sogar der Auszeichnungen und Erfolge spricht sie über einen Gott, der auf ihrem Weg den Unterschied ausgemacht hat.

Als sie 2006 zum ersten Mal zur Trainerin des chinesischen Frauenteams ernannt wurde, lief nicht alles glatt. Es gab einige Missstände in der Mannschaft, und Li Yan hatte es als Trainerin nicht leicht. Während eines Urlaubs traf sich Li Yan mit ihrem Pastor. Sie sprachen über ihre Probleme und beteten gemeinsam. «Durch das Gebet erhielt ich Kraft. Ich konnte loslassen», sagte Li in einem Interview . Gott vollzog in ihr eine innere Wandlung und half ihr, ihr eigenes Ego abzulegen und zu lernen, anderen zu vergeben. Sie erkannte auch, dass sie ein unvollkommener Mensch mit Schwächen ist; sie brauchte die Hilfe von Jesus Christus, um ihren Stolz zu überwinden und das Team gut zu führen. Dies war ein wichtiger Moment des Durchbruchs.

Veränderung wird spürbar

Nach der Rückkehr aus dem Urlaub konnte jeder die Veränderung an ihr sehen. Sie ergriff mehr Initiative im Gespräch mit dem Team, nahm sich Zeit für sie, um ihre Bedürfnisse zu verstehen, drückte ihre Liebe und Sorge für sie aus und ermutigte sie sogar mit Worten aus der Bibel. «Wenn wir miteinander in Verbindung stehen, haben wir ein stärkeres Gefühl, auf ein gemeinsames Ziel hinzuarbeiten. Ich ermutige das Team, einander zu lieben, einander zu vergeben und sich gegenseitig zu schätzen», sagte Li. Persönlich fand Li weiterhin innere Stärke durch das Lesen der Bibel, die sie überallhin mitnahm, sogar auf die Eislaufbahn. Die Bibel ist das Buch, das sie zur Hand nimmt, wenn sie Ermutigung und Inspiration braucht. Sie liest es tagsüber vor dem Training und abends vor dem Schlafengehen. Ein Vers, der ihr geholfen hat, den intensiven Stress während der Wettkämpfe zu überwinden, war: «Sorgt euch nicht um den morgigen Tag… denn jeder Tag hat seine eigenen Sorgen.» (Matthäus 6:34) Li Yan sagte: «Je besser wir sind, desto bescheidener sollten wir sein. Die Ehre gebührt nicht mir. Ich könnte das nicht allein schaffen. All das kommt von Gott. Er hat mir diese Fähigkeiten gegeben.»

Herzlich, Markus Baumgartner